-02-

　仕事帰り、駅前に続く商店街の中であの人を見かけた。
　この辺りじゃ有名な、学習塾のビルの前で。
　……どう見ても、中学生女子を、壁に追い詰め口説いてる。
　警察に通報するべきか、携帯片手にした俺に、先に向こうが気がついた。

「あ！　コンビニの、ヒロユキ！」
「誰ですか、俺」

　据わった目で睨みつければ、壁にもたれてた女の子が不思議そうな顔で俺を見た。
　
「先生の教え子？」
「違う違う」

　……先生？
　この、エセサーファーかホストかチンピラ崩れが？
　AV並のいかがわしさが漂う響きに、俺は眉をしかめた。

「混乱してるな、お主」
「ええ、かなり」
「説明してやるから、ちょっと待ってろ」
「先生ぇ、そっちのお兄さん先でいーよ」
「そうはいかないの」

　色黒のせいか、ニッコリ笑うとやたら白い歯が目立つな、と思いながら奇妙な光景を俺はしばらく眺めていた。


　＊　＊　＊


　スーツの胸ポケットから差し出された名刺を受け取り、俺は握っていた缶コーヒーを落としかけた。

「……前田特進塾って、あのビルの」
「そ、俺創始者にして絶対の経営者。ついでに、ご指名多々のカリスマ講師」
「客商売って」
「客商売だろ？　若者の顔覚えるのも大変なんだぞ、これでも」

　当たり前の様に煙草をくわえ、やたら長い髪を弄るオッサンに俺は絶句した。
　こんな教育者、いてもいいのか。

「……じゃ、さっきのは淫行の現行犯じゃないんですね」
「生徒に手ェ出すかよ、大事な預かり物」

　一応まともなところはあったんだ、と感心した俺に、オッサンはぐいっと顔を近づけて来た。

「ああ、お前今日コンビニの制服じゃないから違和感あったのか」
「全然、俺の顔も名前も覚える気ないですよね」
　　　
　――別に構わないけど、こんな人。
　どう取ったのか、俺の言葉にオッサンは片眉を上げた。……なんかいちいち気障で、ムカつく。

「拗ねんなよー、クニマサ」
「匡邦です、仮にも講師なら漢字覚えて下さい
」 「俺、数学担当」

　――この野郎！
　拳を握り、震え出した俺に、オッサンは肩を竦めた。
　ここ最近、ハルナちゃんじゃなく俺に、話し掛けるようになったオッサン。
　見掛けたからって、無視すればよかった。

「怒った？」
「……いえ」
「なんでだろなー、毎日顔見てんのにな」
「それだけ俺に興味が無いんですよ」

　投げやりに呟いた俺に、オッサンは表情を改めた。