-03-

　可もなく不可もなく、通知表は常にオール３。
　何か秀でた物もなく、外見的にも突出した特徴もなく。
　だから俺がどんなヤツかなんて、誰も尋ねてきたことはなかった。


　＊　＊　＊


「あー……悪い、本気でふざけ過ぎた」

　大の男が、大人が、俺みたいな若造に頭を下げる。
　奇妙な光景に、道行く人が遠巻きに眺めていく。
　そりゃそうだ、派手なスーツ来たオッサンが、ジーパンＴシャツの俺に頭を下げてるんだから。
　
「頭！　上げて下さいよっ」
「いや、俺の気が済まねぇ」
「いいです！」

　帰り際の塾の生徒まで囲み出したんで、俺は仕方なくオッサンの手を掴み――駆け出していた。



「……若人よ、俺は人生折り返しの歳なんだが」
「知ってる！　あんたがあんなとこで、馬鹿な真似するからだろ！」

　息を乱して、肩を上下させるオッサンに、腹立ちまぎれに一気に怒鳴り返した。
　俺だって、久しぶりに走ったんだ！
　早くもないのに！
　駅裏手の、小さな公園で俺達はしばらく息が整うのを待った

「あー、嫁さんと駆け落ちした時思い出した」
「……期待裏切らない過去ですね」
「そうか？　学生結婚でデキ婚て普通だろ。だから娘、マサクニとあんま変わらない歳だぞ」
「なんで俺の歳知ってるんですか」

問い掛けといて、愚問だと気付いた。……店長とこの人、ツーカーだった。

「嫁さん……ても今は、元嫁だけど。馴れ初め知りたいか？」
「別に」
「娘の写メ見るか」
「いいです」

　オッサンは、溜息混じりの苦笑をこぼしたようだった。

「つれないな、第一種接近遭遇は、お互いをわかり合うことだろ〜？」 「第二種に移行する気がないんで、俺」 「俺は、その気になったんだけどな」
　　　
　声のトーンが、変わった。 　そう思った瞬間、地面についてた左手首を取られた。 　オッサンに思い切り、引っ張られる。

「離せよ！　何す……っ」 「マサクニが、俺に興味持つようにおまじないしてやるよ

　他人を口説くのに、なれた調子で、そんな声で。 　無駄に色気たっぷり囁くと、掴んだ俺の手首に――吸い付いた。

「ちょ、うわ何してんだよ！」

　強く吸い付いたと思えば、舌先でそこを舐めて、また吸う。 　他人の唇と舌の感触が気持ち悪くて、背中が震える。 　身をよじったが、唇は離れない。 　オッサンは散々人の手首を涎まみれにして、唇を離した。

「効果はお楽しみに、だな」